JHS FUMBLE
Alcuni pedali nascono da anni di ricerca meticolosa, da intuizioni geniali, da ingegneria sofisticata. Il JHS Fumble no. Il Fumble nasce da una gaffe colossale, dal cassetto sbagliato aperto nel momento sbagliato, e da una dose di autoironia che pochi costruttori al mondo avrebbero il coraggio di giocarsi con i propri estimatori e clienti.
Questa è una storia che merita di essere raccontata. Nel maggio 2025, JHS lancia il NOTADÜMBLË, un kit DIY solderless con due canali ispirati all'universo sonoro di Howard Dumble. Il canale overdrive era esattamente quello previsto: un'overdrive boutique dalle tinte Carlton, Johnson, Robben Ford. Il canale clean, invece, avrebbe dovuto essere una copia fedele dell'"A Box Later", un misterioso loop bufferizzato costruito da Dumble negli anni Ottanta, un pezzo raro che JHS aveva avuto in prestito direttamente da John Mayer per studiarlo e replicarlo. Una replica, tra l'altro, che da allora non ha mai lasciato la pedaliera di Mayer in tour. Josh Scott pensava di averla inserita nel NOTADÜMBLË. Invece aveva preso il circuito sbagliato.
Una settimana dopo il lancio, mentre preparava un video per la serie Short Circuit, Josh scopre l'errore. Non esita: fa un video, dice tutto, rimborsa chi vuole restituire il pedale, esaurisce il rimanente stock e chiude il capitolo NOTADÜMBLË V1. Quindici mila unità vendute, poi basta.
Ma il canale clean "sbagliato" aveva conquistato una quantità sorprendente di chitarristi, che continuavano a chiedere dove potevano reperirlo, non essendo più in produzione il NOTADÜMBLË V1. Eccolo! Si chiama Fumble.
Qui la storia si fa ancora più strana. Il Fumble è la versione standalone del Dumble BBC-1, un preamp JFET che Josh aveva reverse-engineerato nel 2019, sempre per John Mayer, e poi dimenticato in un angolo dell'archivio R&D. Fin qui, una storia di cloni boutique come tante. Sennonché, scavando nella genealogia del BBC-1, emerge un dettaglio che ribalta tutto: il circuito di Dumble non è davvero di Dumble. È sostanzialmente una copia di un preamp acustico Barcus Berry degli anni Settanta, uno di quei piccoli box utility che servivano a far dialogare i trasduttori piezoelettrici con gli amplificatori elettrici. Howard Dumble prese quel circuito JFET, lo mise in una scatoletta col suo logo sopra, lo distribuì a una manciata di chitarristi della scena LA, e poi lo integrò nei suoi amplificatori chiamandolo "FET Mode". Quel "FET mode". Il suono per cui i Dumble valgono tra i 200.000 e i 400.000 dollari.
Il Fumble è dunque un clone del clone del clone di un preamp per chitarre acustiche degli anni Settanta. Tre generazioni di storia compressa in un box compatto dal prezzo più che accessibile. Se non fosse tutto documentato e verificabile, sembrerebbe la trama sgangherata di un romanzo per pedal nerd!
Le coordinate sono semplici: due soli controlli, switch true bypass, e circuito JFET.
Il Fumble è un clean boost che fa una cosa specifica e la fa bene. OUTPUT gestisce il volume generale, ma è INPUT il controllo chiave: non è un classico pot del gain: ruotato tutto a destra è essenzialmente trasparente, man mano che si abbassa attenua simultaneamente le basse frequenze e il gain d'ingresso. Il risultato è uno strumento di shaping sorprendentemente musicale: pieno e consistente verso destra, più stretto e tagliente verso sinistra.
Le applicazioni sono molteplici e tutte molto pratiche. Come buffer permanente a inizio catena, impercettibile quando è acceso ma di cui si sente la mancanza appena lo spegni. Come primo stadio davanti a un'overdrive: mettere un JFET clean prima di un Timmy, di un King of Tone o di un Klon cambia l'equazione in modo radicale e spesso è proprio quel "qualcosa" che mancava. Come boost dinamico davanti a un ampli sporco, per dare botta e articolare senza perdere definizione. Come boost che alza il volume sul solo finale, tutto output e nessuna complicazione.
Non è un overdrive, non è un pedale ad alto guadagno, è un acceleratore di ciò che già hai e, senza che tu te ne accorga, non riesci più a toglierlo dalla pedaliera.
Il progetto "Fumble" è stato dimenticato in un cassetto dal 2012, già pronto con la grafica del casco da football americano, originariamente pensato per un overdrive ispirato al mondo Dumble che poi non vide mai la luce. Quattordici anni dopo ricompare per sugellare uno dei momenti più imbarazzanti ed ironici nella storia di JHS, a volte l'universo prepara la battuta finale con largo anticipo.
Il JHS Fumble è già disponibile presso i rivenditori autorizzati JHS in tutta Italia. Andate a provarlo: due manopole, un suono, una storia assurda e bellissima. Alcune delle leggende più grandi sono nate per errore, e questa non fa eccezione.
