KEELEY TUBE DRIVE
La storia degli overdrive a valvola per chitarra è una faccenda seria, fatta di ingegneri ostinati e chitarristi che non si accontentano mai. Il capostipite resta il leggendario Tube Driver di BK Butler, quello che negli anni Ottanta convinse Stevie Ray Vaughan e mezzo Texas che una vera 12AX7 dentro una pedaliera potesse regalare una spinta impossibile da replicare con il solo silicio. Da lì in poi è stata una lunga rincorsa, dai preamp firmati Tone King fino alle mille variazioni artigianali che negli ultimi vent'anni hanno provato a infilare un tubo vero, alimentato ad alta tensione, in una scatola grande quanto un pacchetto di sigarette. Keeley non ha nessuna intenzione di partecipare a questa conversazione da gregario; ci si presenta con un'idea propria, netta e riconoscibile, che ha un nome preciso: Tube Drive.
Il pedale unisce in un solo enclosure due anime distinte. Una vera valvola ad alta tensione alimenta uno dei due canali, lavorando a circa 168V per regalare quella grana calda e dinamica che solo questa specie di lampadine calde e fuori moda sanno dare, mentre l'altro canale ospita il circuito Super Phat Mod, la reinterpretazione del classico Boss Blues Driver che rese Robert Keeley famoso ben prima di fondare la sua azienda, capace di amplificare gamma dinamica, corpo e sustain fino a trasformare un pedale entry level in uno strumento boutique a tutti gli effetti.
Ed è proprio sulla valvola che Keeley alza ulteriormente la posta, presentando il Tube Drive in due versioni. La Standard monta una 12AX7 marchiata Keeley, selezionata e testata per garantire una spinta armonica coerente e affidabile.
La LTD racconta invece un'altra storia, quella di un componente che sa di archivio militare e guerra fredda: monta una Philips JAN 12AT7WC datata 1987, prodotta secondo lo standard JAN, Joint Army Navy, che certificava le valvole destinate agli apparati radio delle forze armate americane. Pezzi nati per non tradire mai, oggi sopravvissuti in quantità sempre più risicate nei magazzini di elettronica vintage. Proprio per questo la scorta è talmente limitata che la versione LTD ha una tiratura di 150 pezzi al mondo e sarà disponibile in Italia in appena 5 esemplari, un numero che la rende uno degli oggetti più desiderabili mai usciti da Oklahoma City.
Le due sezioni Tube e Phat Mod possono lavorare da sole o in coppia, con ordine del segnale e modalità di bypass, true bypass o buffer silenzioso Keeley, invertibili al volo con una pressione prolungata sul footswitch. Ogni sezione ha i propri controlli di livello, drive o gain e tono, pronti a cucire il suono addosso a qualsiasi chitarra e amplificatore.
Il risultato è un pedale che parla la lingua di chi insegue il tono perfetto da anni, con una Standard pronta a diventare un classico da pedaliera e una LTD destinata a pochissimi fortunati.
Da oggi il Keeley Tube Drive è realtà anche in Italia. I rivenditori italiani lo hanno già sul bancone e non aspettano altro che farvelo provare dal vivo, valvola bollente e pronto a ruggire.
